"Pese a sus éxitos en la guerra, la política y el derecho, los romanos no fueron buenos científicos. En efecto, no hubo un solo hombre de ciencia importante que fuera romano. Este pueblo tomó el conocimiento de los griegos, y conforme la suerte del primero ascendía y los segundos declinaban, también la cultura científica cayó hasta llegar, con el tiempo, a la edad oscura.... Después del año 400, el Imperio romano ya no pudo contener a las tribus invasoras procedentes del Norte. En 476 el último emperador occidental fue depuesto, y por esta razón se considera el año de la caída del Imperio romano, si bien la parte oriental permanceció intacta." (I. Asimov)