"El comercio europeo con China había tomado mal cariz. Los británicos, en particular, fomentaban el comercio de opio, ya que una población drogada se mantiene tranquila. Los chinos se rebelaron y destruyeron el equivalente de millones de dólares de opio ilegal. Gran Bretaña consideró esta acción hostil, y así estalló la guerra de opio. Fue el primero de una serie de acontecimientos en los que el opio y otras formas de degradación y expoliación cayeron sobre China, primero por culpa de Gran Bretaña y luego de otras potencias. Era éste un cruel castigo por la renuncia de China, cuatrocientos años antes, a emprender una decidida exploración ultramarina." (I. Asimov)