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Pólvora

"Roger Bacon escribió acerca de la pólvora en 1249, pero no cabe duda acerca de su lugar de origen, China, que la poseía desde hacía siglos. Es muy posible que los mongoles la llevaran consigo a Occidente.
Se han conservado libros chinos que datan de 1044, en los que se dan las proporciones de salitre, carbón vegetal y fósforo necesarias para fabricar póvora. Los chinos la hacían explotar en cañas huecas de bambú y en proyectiles que utilizaron contra los mongoles. No se trataba de armas eficaces; pudieron servir tan sólo para espantar los caballos. En cualquier caso, no detuvieron a los mongoles.
Como en el caso de la brújula, los europeos, una vez hubieron conocido la pólvora, se apresuraron a convertirla en un arma temible." (I. Asimov)